Fondo – Iivo Niskanen: ”Soddisfatto dei miei miglioramenti in skating, ma ora focus su Oberstdorf!”

Dopo aver terminato anticipatamente la stagione ad inizio marzo con la 50km di Holmenkollen, Iivo Niskanen è tornato a parlare della propria stagione e su come stia programmando, al tempo del Covid 19, la prossima campagna, dal blog che il ventottenne fondista tiene sul sito del gruppo finlandese Mehiläinen, che offre assistenza sanitaria privata e servizi sociali, oltre ad essere anche uno dei suoi sponsor personali.
Il fondista di Vieremä, in primis racconta di come abbia subito avvertito una sensazione di vuoto per la stagione mozzata nel suo ultimo mese, con la rinuncia di partire per le Finals di Quebec City, e delle due settimane utili per interiorizzare ciò che stava succedendo nel mondo dello sport ma soprattutto nella vita quotidiana delle persone. Iivo ricorda come la pandemia abbia influenzato la sua routine giornaliera nonostante nella sua regione della Savonia finlandese non vi fossero le stringenti restrizioni adottate dai maggiori paesi dell’Europa centrale. Lui ha potuto muoversi senza troppi problemi, praticare sport e fare lunghe passeggiate all’aria aperta ma sempre osservando le distanze di sicurezza.
Il suo compito in definitiva è stato semplice.
Negli ultimi mesi ha comunque seguito alla lettera le indicazioni date dal governo presieduto dalla trentaquattrenne Sanna Marin, per salvaguardare la propria salute ma principalmente quella delle persone a lui vicine, cercando di evitare il contatto diretto in modo da non provocare anche inconsapevolmente un infezione da virus ai propri genitori, nonni ed amici.
La pandemia ha anche cambiato i programmi post-season del campione della 15km dei Mondiali di Lahti. Usualmente lo sciatore più amato di Finlandia al termine della Coppa del Mondo espletati gli impegni coi Nazionali Suomi, si recava nel nord della Finlandia per correre, più per divertimento che altro, la celebre Lapponia Hiihto, tripla maratona sugli sci stretti che si disputa a metà Aprile nella zona di Muonio. Causa coronavirus la manifestazione lappone è stata cancellata, cosi Niskanen, non potendo poi nemmeno partire per la consueta vacanza verso i luoghi caldi delle Canarie, ha preferito rimanere nella sua Kuopio.
Nella sua regione lui non ha voluto staccare del tutto dallo sci. Ad Aprile e Maggio ha consentito al suo corpo di riposarsi, ma allo stesso tempo ha comunque fatto dei leggeri allenamenti con la bici e svolto lunghe passeggiate nei boschi della Savonia a seconda di quale era il suo feeling e le circostanze che lo impegnavano con la famiglia.
In questo periodo di semi riposo, il leader del movimento finlandese ha comunque avuto lunghe conversazioni col suo fidato coach Olli Ohtonen col quale hanno ben analizzato la stagione scorsa e posto le basi per la prossima. Iivo si dichiara alquanto soddisfatto della sua stagione 2020 nella quale ha disputato, secondo pianificazione estiva, un numero più alto di gare di Coppa del Mondo rispetto agli altri anni della sua carriera, rimanendo in buona condizione da Novembre a Marzo senza mai avere nessun problema di salute.
Niskanen è molto contento delle due vittorie e dei sei podi ottenuti in stagione, come pure per il terzo posto finale nella Coppa del Mondo distance e il sesto nella Overall, ma soprattutto il suo maggior successo stagionale lo attribuisce al notevole miglioramento avuto nelle gare in skating. Questa la sua valutazione complessiva circa la sua passata stagione: «Nell’ultima stagione, ho cambiato un po’ la mia preparazione per poter disputare più gare e lottare per le migliori posizioni in Coppa del mondo. Ci sono state 34 gare prima che la situazione della pandemia facesse finire la stagione a Marzo. Dai risultati, dalla resistenza e dal fatto che non mi sono ammalato gravemente, si può trarre la conclusione che l’allenamento della scorsa stagione ha avuto davvero successo. Il piano di allenamento e gli obiettivi sono stati raggiunti sorprendentemente bene rispetto ai periodi precedenti, in particolare in skating i miglioramenti sono stati sensibili, avendo ottenuto anche il primo podio in Coppa del Mondo a Nove Mesto».
Niskanen prosegue sul proprio blog scrivendo che al momento non ha in programma training camp sul ghiacciaio norvegese di Sognefjellet, a differenza degli ultimi quattro anni, o altri training camp all’estero. Quest’estate la sua preparazione si svolgerà interamente nella terra dei mille laghi con allenamenti regolari fra Kuopio e Vuokatti, dove il prossimo mese è in programma il primo raduno della squadra nazionale.
Corsa in pista, nordic walking nella natura, ciclismo, suojuoksua (tradizionale allenamento nelle paludi finniche) ed ovviamente skiroll saranno il fulcro del suo primo periodo di allenamenti. Questo mix di attività è per lui importante per distribuire al meglio il lavoro nella parte inferiore del suo corpo dall’aumento dei carichi di lavoro, dato che in passato ha sofferto di fascite plantare, problemi all’anca ed alle gambe. Tutto questo lavoro estivo ed autunnale è per il due volte oro olimpico finalizzato unicamente all’obiettivo del prossimo anno: i Mondiali di Oberstdorf.
Dato che la FIS non ha ancora definito se il calendario 2020-21 si svolgerà regolamente oppure si dovrà ricorrere al piano B o C, Iivo sebbene non voglia cambiare radicalmente la propria preparazione, intende concentrarsi sui mondiali tedeschi che, con i suoi impegnativi tracciati, ben si adattano alle sue caratteristiche di grande resistenza e notevoli capacità muscolari che gli hanno permesso in passato di aggiudicarsi l’oro mondiale a Lahti e alle Olimpiadi coreane. «Farò sicuramente uso del materiale video che il mio allenatore Ohtonen ha girato lo scorso inverno e le salite ripide che circondano Kuopio hanno le giuste condizioni per ricordare ciò che troverò ad Oberstdorf. Io non posso influenzare la condizione degli altri, quindi devo solo massimizzare il mio risultato», è ciò che Iivo afferma a riguardo del suo progetto di bissare l’oro di Lahti 2017.
Il ventottenne finlandese dalla prossima stagione avrà un nuovo skimen, in quanto il fidato Mika Venäläinen ha scelto di occuparsi d’altro in quel di Kuopio. Con Mika la sua collaborazione durava da prima delle Olimpiadi 2014 ed era una persona molto vicina ad Iivo. I due si confidavano molto spesso prima di una gara, la loro collaborazione ha prodotto molti risultati, soprattutto col geniale cambio di sci ad una decina di chilometri dall’arrivo nella 50km olimpica di Pyeongchang.
Venäläinen lascerà un grande vuoto di esperienza e know-how nel team finlandese. E’ però notizia recente che sarà il finlandese/svedese Martin Norrgård ad occuparsi dalla prossima stagione dei materiali di Niskanen. Norrgård ha lavorato fino allo scorso anno nel team svedese ed in precedenza vanta collaborazioni anche con Sami Jauhojärvi e secondo Iivo sarà atteso da un duro lavoro che spera di mettere a frutto a dovere ad inizio ottobre sul ghiacciaio della Val Senales.
Secondo lui il divieto delle sostanze fluororate previsto dalla Fis per la prossima stagione provocherà molti mal di testa alle squadre ed agli sciatori. Ma al momento Niskanen vuole solo concentrarsi sulla propria preparazione e chiude il suo blog con un augurio personale ed un incitamento per i finlandesi in questo momento difficile: ” Mantieni la mente libera ed i tuoi obiettivi alti!”